Bevor man über einen Begriff diskutiert, muß man festlegen, was man damit eigentlich meint. Wir können erstmal beim landläufigen Verständnis dafür bleiben, was „Code“ ist, aber was ist eigentlich „Qualität“?
Der Bedeutung des Wortes nach bezeichent „Qualität“ zunächst „die Beschaffenkeit von irgendwas“. Meint also irgendeine Eigenart des betrachteten Objekts, wie die Farbe oder die Größe. Dem Wesen nach bedeutet (eine) Qualität also (eine) Eigenart die irgendwie ausgeprägt sein kann. Eine allgemeine oder absolute Bedeutung hat der Begriff zunächst nicht — es macht also keinen Sinn von der Qualität einer Sache zu sprechen. Auch ist noch keine Aussage darüber gemacht in welcher Weise oder Menge das Objekt die Eigenschaft erfüllt. Und auch nicht, ob dieser Zustandgut ist oder schlecht. Oder so gefragt: Hat das Objekt mehr oder weniger? Ist mehr besser oder schlechter?
Um mit dem Begriff „Qualität“ etwas sinnvolles bezeichnen zu könnne, definiert ihn die ISO so:
Grad, in dem ein Satz inhärenter Merkmale eines Objekts Anforderungen erfüllt.
Es geht darum, daß das Objekt Anforderungen erfüllen muß; gemessen an einer definierten Menge von Eigenschaften die dem Objekt zu eigen sind (also nicht zugesprochen werden). Anhand der Merkmale soll bestimmt werden, inwieweit die Anforderungen erfüllt sind; die Merkmale müssen also meßbar sein, einen Bezug zu den Anforderungen haben und Aufschluß darüber geben, ob die Anforderungen erfüllt sind.
Zu abstrakt? Ein Computer-Programm wird nicht verwendet, wenn die Berechnung zu lange dauert. Man verlangt also als Anforderung: 5 ms nach Eingabe muß das Ergebnis am Bildschirm erscheinen. Das Merkmal ist die Verarbeitungsgeschwindigkeit (daß diese vom verwendeten Computer abhängt übersehen wir hier mal). Der Grad der Erfüllung ist die Differenz zwischen den 5 ms und der tatsächlichen Ausführungszeit.
Um die Qualität bestimmen zu können benötigen wir also:
- Anforderungen
- Merkmale die die Erfüllung dieser Anforderungen widerspiegeln
- Einen Weg diese Merkmale am Objekt zu messen
- Schwellwerte, die die Erfüllung der Anforderung signalisieren
Um von der Qualität eines Objekts sprechen zu können, benötigen wir also immer einen Kontext. Es muß klar sein, welche Anforderungen vom Objekt erfüllt werden sollen. Die Anforderungen und die Mekmale, die als Indikator für deren Erfüllung dienen, müssen feststehen; dann können wir darauf verzichten sie jedesmal aufzuzählen und sprechen von der Qualität des Objekts.